Vanaf het moment dat u voet op Tanzaniaanse bodem zet, zullen ze u opvallen. Ze maken net zozeer deel uit van het landschap als de iconische acaciabomen. Als de Kilimanjaro aan de horizon en het wild op de vlaktes. Met hun felrode ‘shuka’s’ (kleding) om hun lichaam gewikkeld, de kleurrijke sieraden en hun voeten in sandalen gemaakt van oude autobanden, zijn ze simpelweg niet te missen.
Eeuwenoude stam
De Maasai zijn een van de meest beroemde en fascinerende stammen in Afrika. Verspreid over Kenia en Tanzania leven zij semi-nomadisch van het hoeden van vee en geiten. In feite hangen de rijkdom en status van een Maasai-man grotendeels af van de omvang van zijn kudde. Landverlies, modernisering en klimaatverandering hebben het leven voor de Maasai niet gemakkelijk gemaakt. Maar ondanks de voortdurende uitdagingen houden zij nog steeds vast aan hun eeuwenoude gebruiken en tradities. Met gratie en waardigheid.
Wanneer u op safari gaat met Ajabu Adventures, nodigen wij u uit om een lokale Maasai-familie te bezoeken. Niet een van de grote manyatta’s langs de weg, maar juist een klein, authentiek dorp. Het is het thuis van Mama Yamath en haar familie. Zij wonen diep in de bush in de Rift Valley, waar geen weg langsloopt en waar u onmiddellijk verdwaalt als u de plek niet kent.
Maasai-krijger Yamath
De relatie tussen Ajabu Adventures en de familie Yamath gaat jaren terug. Het begon allemaal met een klop op de poort van Yamath zelf, die op zoek was naar een baan om geld te verdienen voor zijn familie. De Maasai-krijger was intelligent, leerde Swahili en Engels en haalde zelfs zijn rijbewijs. Maar Yamath kon zijn wortels niet vergeten. Na enkele jaren besloot hij terug te keren naar zijn familie.
Uit dankbaarheid voor de kans die het bedrijf hem had gegeven, stelde Yamath zijn huis open voor iedereen die met Ajabu Adventures reist. Hoewel Yamath twee jaar geleden tragisch is overleden, verwelkomt zijn familie al onze gasten nog steeds hartelijk.
Traditioneel welkom
Bij aankomst wordt u opgewacht door Yamaths broer Lettinga, die u naar de boma zal begeleiden. Een warm en traditioneel welkom wacht u, terwijl de familie u uitnodigt om plaats te nemen in de cirkel. Dit is niet omdat het deel uitmaakt van een ‘act’, maar omdat de familieleden oprecht hun vreugde willen delen. Dansen en zingen is een belangrijk onderdeel van hun cultuur. Niet alleen de hoge sprongen van de Maasai-krijgers zijn indrukwekkend, als een manier om vrouwen aan te trekken, maar de Maasai zijn ook een van de weinige volkeren ter wereld die de “boventoonzang” beheersen: een laag en brommend geluid.
Mama Yamath, haar kinderen en kleinkinderen laten u met trots hun bescheiden woningen zien, gemaakt van koeienmest, gras, takken en modder. Meestal bevatten deze niet veel meer dan een bed en een stoel. U bent van harte welkom om vragen te stellen en in gesprek te gaan met de familie. Zij zullen net zo nieuwsgierig zijn naar hun bezoekers als u naar hen.
Mocht u hen laat in de middag bezoeken, dan heeft u wellicht de kans om te zien hoe het vee terugkeert van een dag grazen. Jonge geitjes huppelen rond terwijl de schapen en koeien hun weg vinden naar de ‘kraal’.
Stap in een andere wereld
Het is zonder twijfel een eer om toegelaten te worden tot de wereld van een van de meest authentieke etnische stammen ter wereld. Om een glimp op te vangen van hun dagelijks leven en te leren over hun tradities en rituelen. Het feit dat u een van de weinige gasten van Ajabu Adventures bent, maakt het een nog uniekere ervaring.
Bovendien helpt uw bezoek Mama Yamath en haar familie om hun erfgoed te behouden. U draagt automatisch bij aan hun levensonderhoud en stelt hen in staat hun cultuur en tradities in stand te houden. Voel u alstublieft niet verplicht om een donatie mee te brengen of geld achter te laten. In tegenstelling tot de commerciële dorpen zal deze familie u ook niets proberen te verkopen. Mocht u echter een klein geschenk willen meenemen om uw dankbaarheid voor hun gastvrijheid te tonen, neem dan gerust contact met ons op; wij adviseren u graag over de producten die voor hen het meest nuttig zijn.
En dan komt er een einde aan uw bezoek. U neemt afscheid van de Maasai-familie, verrijkt met een nederige en onvergetelijke ervaring die u hopelijk nog vele jaren zal bijblijven.
